“展”是名詞，車展、畫展、歷史展等一切商業和非商業的展覽都可以用一個“展”字慨括，所以“展”是一個場所，提供了展示的空間載體。

“示”是動詞，意為表明，把事物拿出來或指出來使別人知道，傳遞特定的信息給展示所面對的觀眾。

在展示活動中，“展”是手段和形式，“示”是目的和訴求，因此“示”才是展示的實質。

展示的目的

銷售（to sell）

說服（to persuade）

    展示活動的主要目的之一是其商業價值，展示是企業營銷活動中運用空間媒體，以突出企業形象并對企業產品或銷售方式的傳播活動。今天幾乎所有的商業行業都在從事各種各樣的商展活動，這些商業貿易展不僅服務于各大公司，也會延伸到企業的銷售網絡終端而使其受益。每一種可以想到的產品和服務都可以在展商上見到，他們所形成的這個價值數十億美元的產業有力地促進了全球經濟的發展。而企業的銷售渠道即專賣店、展臺設計、展臺搭建大型賣場等展示活動則鑄就了更加宏偉的商業帝國。

揭露（to expose）

展現（to parade）

    展示活動的另一目的是向觀眾揭示文化的內涵。全世界擁有數以萬計的不同種類、大小規模的博物館，對人類的文化遺產進行儲存、保護、研究和展現。博物館里的收藏包羅萬象，囊括了人類歷史進程中在各個領域的成就，面向的觀眾從幼兒到老人，從國內到國際。可以說，博物館展示是人類集體物質文明的縮影和與過去歷史的有形鏈接。

啟發（to enlighten）

告知（to inform）

    展示活動也可以啟發和引導人類的思維，甚至預示人類社會未來的發展趨勢。自從1851年屆世界博覽會在英國倫敦的海德公園舉行，人類社會的飛速進步視乎也拉開了序幕。從英國水晶宮世博會內巨大汽輪機所宣揚的蒸汽時代到美國費城世博會上愛迪生電報機所召喚的電氣時代，世博會這種具有強烈啟發意義的展示盛會幾乎記載了人類每一次跨越時空的科技進步和文化交融。

娛樂（to delight）

裝飾（to decorate）

   展示活動還可以使人們放松身體，愉悅心情，滿足人們的心理欲求。如今，各種聚會節慶和大型主題活動的策劃展示已經成為人們日常文娛生活中不可或缺的內容，小到一個婚禮現場、小型演唱會，大到奧運會的開幕式、圣火點燃儀式，展示活動都可算是個人心理欲求和民族集體價值的綜合體現。

   總而言之，展示的目的是調動包括空間和平面在內的各種媒介手段，有計劃、有目的地將展示的內容呈現給觀眾，以滿足人們三大方面的欲求，并力求使觀眾接受設計者所傳達的信息。從這個意義上說，商業化的展示也是一種特殊的廣告形式。